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第一百章：晨光擾，債主臨

初夏的晨光，來得比春日更早，也更顯出幾分清透的亮度。昨夜一場雷雨，洗淨了宮殿屋瓦與庭前樹葉，空氣中殘留著濕潤的草木氣息，卻也預示著白日的暑氣即將升騰。

寢宮內，軟榻之上。最先醒來的是睡在榻腳的太子夏侯晟。孩童總是貪眠，但因記掛著太傅的早課，生物鐘讓他在天光初亮時便迷迷糊糊睜開了眼。他眨了眨眼，先是茫然地看了看陌生的帳頂。並非自己東宮的床帳，隨即記憶回籠——昨夜打雷，他怕得跑來找父皇和皇叔了。

他悄悄側過頭，看向軟榻中央。只見他的父皇夏侯靖側身而臥，一手依舊牢牢圈在皇叔凜夜的腰間，將人密密實實地護在懷裡。父皇俊美無儔的面容在晨光微熹中少了平日的威嚴鋒利，顯得格外平靜，甚至唇角還帶著一絲極淺的、滿足的微勾弧度。而皇叔則安靜地偎在父皇胸前，大半張清俊秀致的臉龐被散落的墨色髮絲遮掩，只露出挺直的鼻樑與淡色的、微微抿著的唇。

兩人呼吸均勻，交纏在一處，彷彿一體。

夏侯晟看得有些發怔。他雖然年幼，又在宗室中長大，見慣了各種規矩禮儀，卻從未在任何人身上見過如此親密無間、彷彿天生就該如此的睡姿。父皇對皇叔的佔有與保護，皇叔對父皇的全然信賴與依順，在這寧靜的晨光中，毫無掩飾地呈現出來。他心裡莫名地覺得很安穩，好像有這樣緊密相連的父皇皇叔在，他的世界就永遠不會傾塌。

他不敢出聲吵醒兩人，小心翼翼地、躡手躡腳地從被窩裡爬出來，赤腳踩在冰涼的地板上，撿起自己昨夜抱來的小枕頭，又回頭看了一眼那相擁而眠的身影，這才像隻小貓似的，輕輕推開寢殿的側門，溜了出去，自有等候在外的東宮內侍上前伺候。

幾乎就在寢殿側門闔上的輕響傳來的同時，夏侯靖那雙深邃的鳳眸便緩緩睜開了，眸中毫無初醒的惺忪，清明銳利如常。他顯然早就醒了，或者說，以他的警覺，在夏侯晟稍有動作時便已察覺。他並未立刻起身，反而就著這個姿勢，低下頭，將目光投注在懷中依舊沉睡的人臉上。

晨光透過窗欞，柔和地灑在凜夜臉上，那過分蒼白的皮膚在光線下幾乎呈現出一種半透明的質感，能看清臉頰上細小的、淡金色的絨毛，美好得不像真人。纖長濃密的睫毛安然地覆蓋著眼瞼，在眼下投出兩彎乖巧的陰影，眼尾還殘留著昨夜情動時未完全褪盡的淡淡緋紅，如同被朝露輕染的海棠，惹人憐愛。

夏侯靖看得心頭髮軟，但隨即，昨夜被打斷的債與宣告要連本帶利討回的宣言，便清晰地浮上心頭。他眸色轉深，那微勾的唇角，笑意裡摻入了一絲危險的、勢在必得的意味。他並沒有急著動作，而是極有耐心地等待著。直到懷中的人似乎感知到光線變化，睫毛輕輕顫動了幾下，眉心微蹙，發出一聲幾不可聞的、帶著濃濃睡意的輕哼，眼看就要醒來——

夏侯靖這才緩緩開口，聲音因晨起而帶著一絲慵懶的低啞，貼著凜夜的耳廓響起，如同情人間最私密的呢喃，卻帶著不容錯辨的提醒：

「天亮了，朕的皇后。」他頓了頓，感受著懷裡身體瞬間的緊繃，繼續慢條斯理地道，「昨夜某人欠下的債……還有那利息，是不是該開始清算了？」

凜夜甫一醒轉，神智尚未完全清明，便聽到這句帶著溫熱氣息與濃濃暗示的話語鑽入耳中，昨夜種種——棋局輸了的賭約、那羞死人的稱謂、被打斷的溫存、以及某人咬牙切齒說要連本帶利討回來的威脅——瞬間全部回籠！

「！」他猛地睜開眼睛，那雙沉靜如古井的眼眸裡還殘留著初醒的朦朧水汽，卻在對上夏侯靖近在咫尺、充滿戲謔與深意的鳳眸時，迅速被驚醒的羞窘和慌亂取代。臉上「騰」地一下，從耳根開始，迅速蔓延開一片滾燙的紅暈。他想動，卻發現自己整個人仍被對方緊緊鎖在懷中，動彈不得。

「陛、陛下……」他下意識地想用回舊稱，卻在對方驟然微瞇的鳳眸注視下，想起昨夜那帷帳之內的賭注規定，聲音頓時卡在喉嚨裡，臉更紅了，眼神飄忽，不敢直視。

「嗯？」夏侯靖好整以暇地挑眉，修長指尖抬起，輕輕捏住他線條優美的下頜，迫使他轉回視線，聲音壓得更低，帶著蠱惑，「該叫朕什麼？昨夜可是有人願賭服輸，親口應承了的。這才過了一夜，就想賴賬不成？朕的皇后，可不是這般不守信用之人。」

他的氣息灼熱，拂在凜夜臉上。

凜夜被他困在懷中，下巴又被制住，躲無可躲，只覺得臉頰耳朵都燒得厲害，心臟在胸腔裡怦怦亂跳。他眼睫劇烈顫動了幾下，那眼尾的緋紅因羞窘而愈發豔麗，掙扎了半晌，終是抵不過那迫人的視線與昨夜自己確實答應的事實，極輕極輕地、如同蚊蚋般，從齒縫裡擠出三個字：

「……靖……哥哥……」

聲音細軟，帶著剛醒的微啞和濃濃的羞意，卻像一根羽毛，狠狠搔在了夏侯靖的心尖上。

夏侯靖眸色驟然深黯，如同暴風雨前凝聚的烏雲。他捏著他下頜的拇指，輕輕摩挲著那微涼的皮膚，低笑出聲，笑聲愉悅而充滿掠奪性：「聲音太小，聽不清。再說一次。」

「……靖哥哥。」凜夜閉了閉眼，自暴自棄般，稍微提高了一點音量，那羞紅卻從臉頰一路蔓延到了精緻的鎖骨，整個人在晨光中彷彿一塊被染紅的美玉。

「這才對。」夏侯靖滿意地喟嘆一聲，不再忍耐，低頭便吻住了那兩片因緊張而微抿的淡色唇瓣。這個吻不像昨夜那般帶著戲謔與挑逗，而是充滿了晨起時特有的、不容置疑的佔有與渴望，強勢而深入，彷彿要將昨夜被打斷的份額，連同今日的利息，一併討回。

纏綿的晨吻終究未能持續太久。畢竟是帝王與皇后，早朝與宮務如同懸於頭頂的刻漏，滴滴答答催促著時光。在凜夜幾乎要喘不過氣、眼尾紅得滴血、軟在夏侯靖懷中輕顫時，後者才勉強放開了他，額頭相抵，氣息同樣不穩。

「……利息，先收這些。」夏侯靖啞聲道，鳳眸中慾念未退，卻也恢復了幾分清明，「餘下的……晚上再慢慢算。」他最後在那微腫的唇上啄了一下，終於鬆開手臂，率先起身。

凜夜得了自由，立刻背過身去，急促地喘了幾口氣，臉上的熱度久久不退。他不敢耽擱，也隨之起身，喚入宮人伺候洗漱更衣。

早朝需著正式禮服。

夏侯靖是一身玄黑為底、繡滿十二章紋與日月星辰山龍華蟲的袞冕，十二旒白玉珠串垂落面前，遮住了那雙過於銳利的鳳眸，卻更添九五之尊的深沉威儀。他面容俊美無儔，此刻被莊重繁複的帝王冠服襯托，端坐於御輦之上時，宛若神祇臨凡，令人不敢直視。

凜夜則換上了親王規制的玄紫色朝服，玉冠七旒，繡著僅次於皇帝的繁複紋樣。這身裝束沉重而威儀，將他清瘦挺拔的身軀包裹，更顯出其身為皇室成員、位極人臣的尊貴與不可侵犯。只是那過分蒼白的臉色被玄紫一襯，少了幾分血色，卻愈發凸顯出眉目如畫、氣質清冷的特質，宛如誤入凡塵、卻不得不披上華貴衣冠的仙子，有種驚心動魄又疏離於眾的美。

兩人一前一後，在儀仗簇擁下前往紫宸殿。一路無話，但夏侯靖的目光，總會不經意地掠過前方御輦旁、那道挺直如竹的玄紫色身影，眸色深深。

紫宸殿內，莊嚴肅穆。朝議按部就班進行，邊關軍報、各地政務、官員任免……夏侯靖高坐御座，透過晃動的玉旒，目光掃過殿中躬身奏對的眾臣，最終總會落在文官首列、那個垂眸靜聽、偶爾在皇帝詢問時才簡潔回應一兩句的凜夜身上。見他神色專注，側臉清俊，一副心無旁騖、盡忠職守的模樣，夏侯靖心中那點因晨起溫存而起的柔軟，便又摻雜了另一種微妙的情緒。

中場暫憩時，依照慣例，在偏殿聆政的太子夏侯晟可以入殿向帝后及重臣請安，並就聽政所學提出疑問。十二歲的小太子穿著小小的儲君冠服，規規矩矩地行禮後，目光在殿中掃了一圈，幾乎是下意識地，便邁著小步，目標明確地走向了凜夜所在的位置。

「皇叔，」夏侯晟仰起小臉，聲音雖壓低了，但在靜謐的偏殿角落依舊清晰。他眼神明亮，帶著對知識的渴求與對凜夜天然的親近信賴，「兒臣方才聽王尚書奏報隴西水利，提及『鄭國渠』舊事，想起昨日在皇叔書房看到的那卷《河渠通志》，其中似有不同記載，關於渠首選址的『形勝』之說，兒臣有些不解，可否請皇叔稍加指點？」

他一邊說，一邊不自覺地靠近了些，幾乎要挨到凜夜玄紫色的寬大袖擺。那神態自然親暱，是孩童對心中崇敬長輩的全然依賴。

凜夜見他好學，心中欣慰，微微彎下腰，以便與他平視，清冷的眉眼柔和下來，低聲開始解釋：「晟兒所見甚是。《河渠通志》所載，乃前朝工部實測之論，重在地勢高低與水流沖力；而王尚書所引，多為史家筆記，側重當年政治與民情。兩者並無矛盾，只是視角不同。所謂『形勝』，需兼顧天時、地利、工技、民力四者……」

他聲音清泠悅耳，解釋條理清晰，旁徵博引，將複雜的工事說得深入淺出。夏侯晟聽得連連點頭，眼睛越來越亮，望著凜夜的眼神滿是崇拜。

然而，這番「父子學術交流」的和樂景象，落在高踞御座、一直分神關注這邊的夏侯靖眼中，卻成了另一番滋味。

他看見自己的太子自然而然地親近凜夜，看見凜夜對那孩子展露罕見的溫和與耐心，看見兩人頭幾乎湊在一處的低語模樣……昨夜被打斷的記憶再次浮現，混合著某種「自己的所有物被他人（即使是個孩子）佔用注意力」的不悅，以及更深層的、連他自己都未必清晰意識到的，對凜夜那份溫柔獨佔性的渴望，悄然發酵。

他面上依舊是萬年不變的威嚴深沉，透過玉旒的目光也似乎並未特意停留。但唯有他自己知道，那隱藏在沉重龍袍廣袖下的手，指尖已經微微收攏，扣住了冰冷的御座扶手。龍袍上用極細金線暗繡的、纏繞於衣擺的夜曇花紋，在殿內光影流轉間晦暗不明，彷彿也感受到了主人那隱秘翻騰的、帶著酸澀的佔有慾。

他沒有出聲打斷，直到休息時間結束，鐘磬聲響，眾臣歸位，太子也恭敬退回偏殿。朝議繼續，彷彿什麼都未曾發生。

只是，接下來議到幾件需要皇親王協理或給出意見的事務時，夏侯靖的語氣，不自覺地比平日更冷硬了幾分，甚至帶著一絲不易察覺的挑剔。

「京兆尹奏報今夏防暑事宜，命工部協同宮中內務府籌措冰炭，此事皇后以為如何？」夏侯靖的聲音從玉旒後傳來，聽不出情緒。

凜夜出列，垂眸恭聲回答：「回陛下，臣以為除照舊例分撥宮用、臣僚賜冰外，今年可額外關注京中鰥寡孤獨及貧戶聚居坊巷，命京兆尹會同里正核查，酌情增設公共冰窖或發放清暑藥物，以防暑熱釀成疫病。」他思路清晰，考慮周全。

但夏侯靖聽完，沉默片刻，卻道：「皇后仁心，然國庫用度皆有定規。額外增設，錢糧何出？京兆尹與里正核查，又需增添多少吏員耗費？此事，恐需再議。」語氣平淡，卻將凜夜的提議輕易駁回，甚至未給出任何替代方案。

凜夜微微一愣，抬眸，隔著晃動的玉旒望向御座，試圖看清夏侯靖的表情，卻只看到一片威嚴的模糊。他心中泛起一絲疑惑。這提議並非耗資巨大之舉，且於民生有益，以往提出類似建議，夏侯靖縱使不完全採納，也會斟酌調整，從未如此直接冷淡地駁回。他敏銳地感覺到，皇帝今日心情似乎不佳，且這不佳，隱約是衝著自己而來。

但他並未爭辯，只平靜地躬身：「陛下思慮周全，是臣欠妥。」退回列中，只是那挺直的脊背，似乎更僵直了一些。

殿中其他大臣也察覺到今日陛下對親王殿下的態度似乎格外嚴苛些，但天威難測，無人敢置喙，只覺氣氛比往日更凝滯幾分。

早朝在略顯壓抑的氣氛中結束。

夏侯靖起身離座，玄黑袞服劃過一道沉重的弧線，率先離開了紫宸殿。眾臣恭送後，也魚貫而出。

凜夜留在最後，待眾臣散去，才緩步走出殿門。初夏的陽光已有些刺眼，照在他玄紫色的親王朝服上，反射出沉悶的光澤。他眉心幾不可察地微蹙，清俊的面容上帶著一絲疲憊與不解。

夏侯靖今日異常的態度，讓他心中隱隱不安。他自問並無過失，昨日至今，除了那場棋局賭約和太子夜訪，並無其他特別之事……

想到太子，凜夜腳步微頓。難道是因為晟兒？因為昨夜晟兒闖入，又或是今晨偏殿……？

他還未來得及細想，德祿已悄然上前，低聲道：「親王殿下，陛下吩咐，請您移步議政殿，有幾份緊急奏章需與您共議。」

「知道了。」凜夜收斂心神，恢復了一貫的沉靜。無論如何，政務為先。

議政殿內，冰塊已悄然置於角落的銅獸冰鑒中，散發著絲絲涼意，驅散著漸起的暑熱。

夏侯靖已換下了沉重的袞冕，只著一身玄色常服，玉冠束髮，正負手立於窗前，望著殿外被陽光曬得發亮的青石地面，不知在想什麼。聽到腳步聲，他並未回頭。

凜夜步入殿中，也早已換下了朝服，穿著一身便於行動的月白色綢衫，墨髮以青玉簪簡單束起部分，其餘披散肩頭，更顯得人身姿清癯，氣質清冷如謫仙。他上前幾步，躬身行禮：「陛下。」

夏侯靖這才緩緩轉身，那張俊美無儔的臉上沒有太多表情，鳳眸深邃，目光落在凜夜身上，從他清瘦秀致的臉龐，掃過挺直的脊背，最後落在他垂下的眼睫上。「平身。」他的聲音聽不出情緒，走到御案後坐下，指了指案几上堆疊的奏章，「這些，你先看，標出要緊處，朕稍後與你商議。」

「是。」凜夜應道，走到御案旁側專為他設的書案後坐下，開始專心批閱。他神情專注，執筆的指尖穩穩，側臉線條在從窗格透入的光線中宛如玉雕，沉靜而美好。殿內一時間只剩下紙頁翻動與朱筆劃過的細微聲響，以及冰塊融化時極輕的嘀嗒聲。

夏侯靖並未立刻處理政務，而是單手支頤，目光狀似隨意地落在凜夜身上。看著他專注的模樣，看著那微抿的淡色唇瓣，看著那纖長睫毛在眼下投出的陰影……晨起時那聲細軟羞怯的「靖哥哥」彷彿又在耳邊響起，讓他的心尖發癢，那股因早朝所見而起的微妙不悅，似乎被另一種更柔軟的情緒稍稍壓下。他起身，悄無聲息地走到凜夜身側，想如往常般，從後方環住他，或是低頭親吻他的髮頂。然而，就在他靠近，微微俯身之際，一股極淡極淡的、卻與凜夜身上慣有的清冽冷香截然不同的氣息，鑽入了他的鼻尖。

那是一絲松煙墨特有的、帶著些許焦苦的墨香。很淡，幾乎被凜夜本身的氣息和殿內冰塊的涼氣所掩蓋，但夏侯靖對凜夜的一切都太過熟悉敏銳，這絲外來的、不屬於凜夜常用御製松香墨的氣味，立刻被他捕捉到了。

東宮。太子習字，用的正是江南貢來的上等松煙墨，氣息獨特。

夏侯靖曾親自為夏侯晟選定此墨，囑咐他勤練書法，故對這墨香印象深刻。

這絲墨香，顯然是凜夜在偏殿與夏侯晟低語時，距離過近，從那孩子身上沾染到的。

幾乎是瞬間，早朝時看到的那幅父子親近畫面再次鮮明地浮現眼前，混合著這實證般的陌生氣息，夏侯靖心中那點剛被壓下的不悅與某種難以言喻的酸澀，猛地竄升起來，甚至比之前更為清晰、尖銳。

他的動作頓住了，原本想要環抱親暱的手，停在了半空。臉色雖未大變，但眸色卻沉了下來，那總是微勾的唇角也抿成了一條直線。

凜夜察覺到他的靠近和停頓，有些疑惑地側頭抬眸：「陛下？」

夏侯靖收回手，直起身，目光落在奏章上，語氣卻帶上了一絲不自覺的冷硬，與剛才命他看奏章時的平淡截然不同：「北境軍屯奏報，關於新墾田畝賦稅減免年限，皇后批註『依前例三年，可酌情延至五年』。此議未免過於寬鬆。北境雖苦寒，然軍屯本為補給邊軍、減輕朝廷負擔，若一味減免，國庫收入何來？邊軍額外開支又如何彌補？皇后批閱時，是否思慮欠周？」

這一番挑剔，來得有些突兀。北境軍屯減賦之議，凜夜的建議是基於實地考察與往年數據的平衡之策，並非一味寬鬆，且留有酌情餘地。夏侯靖平日即便有異議，也會細緻探討，而非如此直接否定。

凜夜握著筆的手微微收緊。他再次抬眸，看向夏侯靖。這一次，他清晰地看到了對方鳳眸中那抹未曾掩飾好的、混合著不悅與煩躁的情緒，以及那緊繃的下頜線條。

陛下在生氣。而且這氣，似乎真是衝著自己來的。

凜夜心中那點不安擴大了。他放下筆，端正了坐姿，沉靜的眼眸迎上夏侯靖的視線，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲謹慎的探究：「陛下所言甚是，是臣考慮不周。北境軍屯確應以穩固邊防為先。然據去歲北境都護府詳報，新墾之地頭三年產出極低，若賦稅過重，恐挫傷屯田兵卒積極性，反不利長遠。臣之建議，亦是希望能平衡眼下與將來。不知陛下以為，當以何種年限與稅率為宜？」他將問題拋回，同時也是想試探夏侯靖真實的想法與情緒來源。

然而，夏侯靖此刻心緒已被那絲不屬於凜夜的松煙墨香攪亂，那份莫名的醋意讓他難以冷靜思考政務本身。見凜夜不僅不順從認錯，反而平靜反問，更覺得一股鬱氣堵在胸口。

「平衡？」夏侯靖語氣更冷，「皇后如今，倒是一心為長遠計了。」他話中有話，目光銳利地掃過凜夜月白衣衫的袖擺，彷彿能透過衣料看到那根本不存在的墨跡，「只是這份心思，是否也用得太過分散了些？以至於連基本的國庫收支盤算，都出了紕漏。」

這話已近乎指責他分心他顧、怠忽職守了。

凜夜臉色微微一白，不是因為懼怕，而是因為這毫無緣由的苛責與明顯的遷怒。他挺直的脊背僵硬如石，手指在袖中悄然握緊。他不明白，究竟是哪裡觸怒了這位帝王，讓他在政務上也如此針鋒相對。

殿內氣氛瞬間降至冰點，比那冰鑒散發的涼意更冷。德祿在殿外聽得心驚膽戰，卻不敢入內勸解。

凜夜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。爭辯無益，尤其是在帝王明顯情緒不穩之時。他垂下眼簾，長睫遮住了眸中的委屈與困惑，聲音低了幾分，帶著順從與疏離：「陛下教訓的是。是臣思慮不周，請陛下恕罪。北境賦稅之事，但憑陛下聖裁，臣無異議。」

見他低頭認錯，不再反駁，夏侯靖胸中那股無名火卻並未消散，反而因為他那瞬間蒼白的臉色和低垂的眼睫，泛起一絲細微的刺痛與懊悔。但他拉不下臉來緩和，只是重重地「哼」了一聲，轉身回到自己的御案後，拿起一份奏章，卻是一個字也看不進去。

議政殿內，只剩下令人窒息的沉默。冰塊融化的水滴聲，清晰得刺耳。

這份令人難受的沉默，一直持續到傳早膳的時辰。

精緻的膳食擺在了議政殿側間的小桌上。菜色雖比正式御膳簡單，卻也樣樣精緻，且多為兩人平日喜愛或適宜初夏的清口之物。只是此刻，面對滿桌佳餚，兩人都沒什麼胃口。

夏侯靖坐在主位，面容沉靜，但那微蹙的劍眉和緊抿的唇角，依舊洩漏著他未消的餘怒與煩悶。他執起玉箸，卻遲遲未落，目光時不時瞥向坐在下首側方的凜夜。

凜夜則眼觀鼻、鼻觀心，靜靜坐著。他臉色依舊有些蒼白，晨起時那點被吻出的紅潤早已褪盡，連唇色都顯得淡了些。他沒有動筷，只是垂眸看著自己面前潔白的瓷碗，挺直的背脊透著一股倔強的落寞，那清冷出塵的氣質此刻彷彿隔了一層看不見的冰霜，將他自己與周圍的一切，包括對面的帝王，都隔絕開來。

夏侯靖看著他這副模樣，心頭那點刺痛與懊悔又開始蔓延，混合著未散的醋意，攪得他五內俱煩。他知道自己早朝和方才的挑剔有些無理取鬧，但那股因凜夜對太子展露溫柔而生的、近乎幼稚的獨佔欲，卻讓他拉不下臉來主動緩和。他需要一個台階，或者說，需要凜夜給他一點點明確的、安撫的信號。

就在這僵持的、令人食不下嚥的氣氛中，一直沉默的凜夜，忽然極輕地開了口。他沒有抬頭，聲音平靜無波，卻清晰地對侍立一旁的德祿吩咐道：「德祿，去將小冰鑒裡鎮著的那盞酸梅湯取來，給陛下。」

德祿一愣，連忙應道：「是，殿下。」他快步退下，心中卻是一鬆。有轉機了！

夏侯靖執箸的手，在空中幾不可察地頓了一下。他抬眸，目光如實質般落在凜夜低垂的臉上。

酸梅湯。

冰鎮的。

這幾乎是他們之間一個不成文的、帶著私密意味的暗號。

凜夜體質偏寒，極少主動食用過於冰涼之物。但夏侯靖卻喜愛在夏日飲用冰鎮的飲品解暑。凜夜便會親自盯著御膳房，用上好的烏梅、山楂、甘草、冰糖，加上一點他辨識過的、能平衡寒性的桂花，熬製出酸甜適口、不傷脾胃的酸梅湯，鎮在冰鑒中，專供夏侯靖享用。

這不僅僅是一盞解暑的飲品。在兩人偶有齟齬，雖然極少，且多是夏侯靖單方面鬧彆扭時，凜夜若主動讓人送上這冰鎮酸梅湯，便是一種無言的示好、安撫，甚至隱晦的道歉。意為：知道你心頭有火（醋意或怒意），天熱煩躁，喝點冰涼酸甜的降降火氣，彆氣了。

「送冰鎮酸梅湯」等於「吃醋了/生氣了，快來哄我，我這不是在哄你了嗎」。

夏侯靖瞬間就明白了。

凜夜察覺到了他今日異常的情緒，並且準確地將這情緒歸因於吃醋，雖然可能並不完全清楚醋從何來，但聯繫早朝太子親近之事，以凜夜的敏銳，不難猜測。他沒有爭辯，沒有質問，而是用這種兩人默契的方式，委婉地示好、安撫，甚至帶了點無奈的縱容意味——我知道你在鬧彆扭，雖然我不太明白具體為何，但先順著你，讓你消氣。

德祿小心翼翼地捧著一個白玉盞回來了。盞壁外凝著細密冰涼的水珠，裡面是色澤深紅透亮、散發著酸甜氣息的酸梅湯，還飄著兩朵小小的乾桂花。

凜夜這時才抬起眼眸，看向夏侯靖。那雙沉靜如古井的眼眸裡，沒有委屈，沒有指責，只有一片清澈的平和，以及一絲極淡的、幾乎看不見的無奈與溫柔。他伸手，從德祿手中接過那盞沁涼的玉盞，指尖被冰得微微發白，然後輕輕地、穩穩地，將它推到了夏侯靖面前的桌案上。

「陛下暑熱煩躁，飲些酸梅湯，可解渴生津，平心靜氣。」他聲音清泠，語氣尋常，彷彿只是在陳述一件再普通不過的事。

但聽在夏侯靖耳中，卻如同最有效的降火靈藥，又像是柔軟的羽毛，輕輕拂過他焦躁的心湖。他看著那盞冒著絲絲寒氣的酸梅湯，又看看凜夜那張恢復了些許血色、依舊清俊秀致的臉龐，和他那雙彷彿能包容一切，包括自己無理取鬧的沉靜眼眸，胸中所有翻騰的醋意、惱火、煩悶，在這一瞬間，如同陽光下的冰雪，迅速消融，化作一灘溫熱的、熨帖的泉水，潺潺流過心田。

他哪裡還有什麼氣？只剩下滿心滿眼的柔軟，以及對自己方才幼稚行為的淡淡羞愧。

他沒有立刻去端那盞酸梅湯，而是隔著不大的桌案，伸出手，輕輕握住了凜夜擱在桌邊、還帶著冰涼水汽的手。他的手溫熱而乾燥，將那份微涼牢牢包裹。

「手這麼涼，還碰冰盞。」他低聲說，語氣已然軟化，帶著疼惜，再無半分之前的冷硬。

凜夜指尖在他掌心微微一顫，沒有抽回，只是耳根悄然爬上了一層薄薄的緋色。他微微偏開視線，低聲道：「陛下快喝吧，待會兒就不冰了。」

夏侯靖這才鬆開他的手，端起那白玉盞，湊到唇邊。冰涼酸甜的液體滑入喉嚨，帶著桂花的清香，瞬間驅散了心頭的燥熱與鬱結，只餘下舒爽與甘甜。

這熟悉的味道，是獨屬於凜夜的體貼與心意。

他一口氣飲了大半盞，只覺得通體舒泰，連帶著看窗外灼人的陽光都順眼了幾分。放下玉盞，他再次看向凜夜，鳳眸中已盈滿了溫和的笑意，還有未散盡的、濃得化不開的情意。

「湯很好。」他意有所指地誇讚，隨即，身體微微前傾，越過桌案，用只有兩人能聽清的聲音，低低說道，帶著一絲喑啞與期待，「早上的利息收得不夠。今晚……朕要連同昨日被打斷的，一併好好討回來。皇后，可準備好了？」

凜夜剛因他語氣軟化而放鬆的心神，瞬間又因這直白露骨的話語而揪緊。臉上才褪下不久的紅暈，再度「轟」地蔓延開來，連精緻的鎖骨都泛起了淡淡的粉色。他瞪了夏侯靖一眼，那眼波因羞惱而流轉生輝，媚色橫生，卻毫無威懾力。

「……用膳。」他低下頭，拿起筷子，夾了一箸清淡的筍絲，送入自己口中，咀嚼的動作卻有些僵硬，耳根紅得幾乎要滴血。

夏侯靖愉悅地低笑出聲，終於也開始動筷。午膳的氣氛，終於從冰點回暖，甚至比平日更多了幾分心照不宣的甜蜜與曖昧。至於早朝和議政殿的那點不愉快，早已被那盞冰鎮酸梅湯，沖得無影無蹤。

德祿在殿外聽著裡面終於傳來的、陛下輕鬆甚至帶笑的低語，以及皇后偶爾低聲的回應，長長鬆了口氣，擦了擦額頭並不存在的冷汗。果然，還是皇后殿下有辦法。一盞酸梅湯，勝過千言萬語。

夜色深沉，寢宮內只餘一盞角落的宮燈散發著朦朧昏黃的光暈，將重重帷帳的陰影拉得綿長。白日的暑氣被冰鑒與夜風驅散，空氣中浮動著一縷極淡的、由凜夜親手調配的安神香息，清雅寧靜，與他身上獨有的冷香隱隱交融。

夏侯靖僅著素色綾緞寢衣，衣襟微敞，露出線條分明的鎖骨與結實胸膛。他斜倚在堆疊的錦緞軟枕上，將凜夜整個圈在懷中。凜夜亦已卸下白日所有繁複裝束，只著一身輕軟的月白寢衣，墨色長髮如瀑般散開，鋪陳在夏侯靖的臂彎與深色床褥間，更襯得他膚色瑩白，清俊的面容在幽暗光線下柔和了棱角，宛如一塊被溫泉水浸潤了千年的暖玉，瑩潤美好。他順從地靠著身後溫暖寬厚的胸膛，眼睫半垂，白日裡端直的脊背此刻放鬆地微微彎曲，顯出難得的柔軟依賴。

空氣靜謐，只有彼此輕緩的呼吸與遠處隱約的更漏聲。夏侯靖的下巴輕輕抵在凜夜散發著淡香的發頂，手臂環著那清瘦卻柔韌的腰身，指尖無意識地、極有節奏地隔著輕薄滑涼的寢衣衣料，緩緩摩挲著。

良久，夏侯靖低沉的聲音在靜夜中響起，帶著事後特有的微啞與慵懶，卻也有一絲難以忽視的認真：「今日在議政殿，朕……語氣重了。」他沒有直接提酸梅湯，但兩人都心知肚明。

凜夜在他懷裡輕輕動了一下，聲音同樣有些低啞：「陛下為國事煩憂，臣未能體察周全，是臣之過。」他語氣平靜，並無怨懟，只是陳述。

夏侯靖沉默片刻，環在他腰間的手臂收緊了些。他低下頭，將臉埋進凜夜頸側，深深吸了一口那令人安心的冷香，才悶聲道：「與國事無甚相干。」他頓了頓，似在斟酌詞句，指尖從腰際上移，隔著寢衣，輕輕描摹著凜夜線條優美的肩頭，「是朕……心有不豫。」

凜夜聞言，微微側過身，抬起眼眸。昏黃的光線下，他那雙沉靜如古井的眼眸此刻映著點點燭光，清澈見底，帶著詢問。

夏侯靖對上他的目光，那雙總是銳利深邃的鳳眸裡，此刻清晰地映著一絲窘迫，以及更深處的、不容錯辨的在意與佔有慾。他幾不可聞地嘆了口氣，指尖撫上凜夜清瘦秀致的臉龐，指腹擦過他眼尾——那裡還殘留著方才情動纏綿時未曾褪盡的薄紅，如同被春雨打濕的海棠花瓣。

「朕知道，」他緩緩開口，聲音壓得很低，帶著一種罕見的、近乎坦白的脆弱，「晟兒是過繼來的孩子，你待他親厚，悉心教導，是為朕分憂，亦是為江山後繼有人。這些，朕都明白，心中也感念。」他的拇指輕輕摩挲著凜夜的眼尾，感受著那細膩肌膚下的溫度。

「可是，」他話鋒一轉，鳳眸緊緊鎖住凜夜的眼睛，裡面的情緒翻湧如潮，「可是當朕看見他下朝後，那般自然而然、滿眼依賴地湊近你，看見你對他低頭溫言解釋，眉眼柔和……看見他身上那松煙墨的氣息，甚至沾染到了你的衣袖……」他的聲音不自覺地繃緊了些，帶著一絲幾乎難以察覺的澀意，「朕這裡，」他拉起凜夜的手，按在自己左胸心口處，那裡傳來沉穩而有力的搏動，「便覺得……悶得慌。像是被什麼東西攥住了，透不過氣。」

他閉了閉眼，復又睜開，目光裡有無奈，有自嘲，更有毫不掩飾的深情與獨佔：「朕知道這念頭幼稚，甚至不講道理。他是孩子，你是長輩，親近些本是常情。但朕就是……控制不住。朕的皇后，朕只想你的目光、你的溫言軟語、你的親近依賴，都只屬於朕一人。即便是晟兒，朕也……忍不住想要計較。」他說完，似乎也覺得自己這番控訴頗有些無理取鬧，俊美無儔的臉上泛起一絲極淡的紅暈，卻仍舊執拗地看著凜夜，等待他的反應。

凜夜靜靜地聽他說完，那雙清亮的眼眸裡起初掠過一絲錯愕，隨即化為了然，接著是滿滿的、幾乎要溢出來的柔軟。他從未想過，白日裡那些冷淡挑剔、那些莫名的怒火，根源竟是這樣簡單又複雜的吃味。他更沒想到，眼前這個可以執掌乾坤、生殺予奪的帝王，竟會如此坦誠地，將這份近乎幼稚的獨佔欲與不安，攤開在他面前。

心口像是被溫熱的水流緩緩浸過，又酸又軟。那些因為白日無端指責而產生的些微委屈與困惑，此刻煙消雲散。取而代之的，是一種難以言喻的悸動與憐惜。

他沒有說話，只是就著夏侯靖握著他手貼在胸口的姿勢，微微用力，反握住了那隻溫熱的大手。然後，他仰起臉，主動湊上前，將自己的唇，輕輕地、卻無比堅定地印在了夏侯靖那總是微勾、此刻卻抿著的唇角。

這是一個不含情慾、卻飽含安撫與承諾的吻。輕柔，短暫，卻如同投入心湖的石子，蕩起層層漣漪。

夏侯靖渾身一震，鳳眸驟然睜大。

凜夜稍稍退開些許，兩人鼻尖幾乎相觸。燭光在他眼中跳躍，映得那雙眸子水光瀲灩，清澈而真摯。他凝視著夏侯靖的眼睛，一字一句，清晰地、緩慢地說道，聲音雖輕，卻重若千斤：

「靖，」他喚道，這個私密空間裡獨屬於他的單字稱呼，此刻聽來格外纏綿，「這裡，」他將夏侯靖的手引至自己心口，讓他感受那份平穩而真實的跳動，「從很久以前，到現在，直至往後餘生，所思、所念、所繫，從來都只有一個人。」

他微微前傾，額頭抵上夏侯靖的額頭，呼吸交融，一字一句，清晰地烙印在彼此最近的距離裡：

「唯有你，無可取代，亦無人能分走半分。」

這句話，如同最有效的定心丸，又似最甜美的蜜糖，瞬間將夏侯靖心中殘存的那點酸澀與不安徹底驅散、融化。他清晰地感受到自己那顆被攥住的心，倏然鬆開，被無盡的暖意與飽脹的情感充盈。

他喉結滾動，猛地收緊雙臂，將凜夜緊緊擁入懷中，力道之大，彷彿要將人嵌進骨血。他將臉深深埋進凜夜帶著冷香的墨髮裡，良久，才發出一聲滿足的、如同嘆息般的低喃：

「……朕知道了。」